Wel of niet graden? Zo maak je die keuze

Graden is niet altijd de beste keuze. Het loont vooral als de kaart in ruwe staat al dicht bij een hoge grade zit en er een duidelijk waardeverschil bestaat tussen een lage en een hoge grade. In alle andere gevallen betaal je kosten die je niet terugziet.

De rekensom die je vooraf maakt

Zet drie bedragen naast elkaar: de huidige raw-waarde van je kaart, de verwachte waarde bij de grade die realistisch is, en de totale kosten van insturen. Die kosten zijn niet alleen het gradingtarief, maar ook heen- en retourverzending, verzekering, eventuele voorbereiding en bij import soms invoerrechten.

Levert de verwachte grade minder op dan die totale kosten, dan is graden een verliespost. Dat klinkt logisch, maar het is precies de stap die de meeste mensen overslaan.

Wanneer graden wel loont

• De kaart is zeldzaam of populair en heeft een actieve markt
• Hoeken, randen en oppervlak zijn zichtbaar sterk
• De centrering is goed, want die kun je niet meer veranderen
• Het waardeverschil tussen grade 9 en 10 is aanzienlijk
• Je wilt de kaart beschermd en authentiek bewaren voor de lange termijn

Wanneer je het beter laat

• De kaart is raw minder dan ongeveer twintig euro waard
• Er is een kreuk, scheur of duidelijke deuk aanwezig
• De centrering is zichtbaar scheef
• Het is een veelvoorkomende kaart uit een moderne set met grote oplage
• Je wilt binnenkort verkopen en de doorlooptijd past niet

Zelf inschatten wat haalbaar is

Bekijk je kaart onder een sterke lamp op vier punten: centrering, hoeken, randen en oppervlak. De laagste van die vier bepaalt in de praktijk je grade, want gradingbedrijven wegen het zwakste onderdeel zwaar mee. Een kaart met drie perfecte punten en één zwak punt haalt geen 10.

Kantel de kaart daarna onder schuin licht en kijk naar de holo-laag. Fijne krassen die je alleen zo ziet, ziet een grader ook.

Wat voorbereiding wel en niet doet

Reinigen kan surface en edges verbeteren en daarmee soms een punt winnen. Vuil, vet en opstaande vezels wegen namelijk mee in de beoordeling. Wat vaststaat verandert niet: centrering, printfouten en fabrieksnijding zitten er vanaf de productie op.

Een eerlijke inschatting vooraf is daarom vaak waardevoller dan de behandeling zelf. Soms is het beste advies om een kaart niet in te sturen, en dat bespaart je meer geld dan een geslaagde reiniging.

Welk gradingbedrijf past bij je doel

PSA heeft de sterkste markt en doorgaans de beste doorverkoopwaarde. CGC geeft subgrades, is in Europa vaak sneller en goedkoper bij grotere aantallen. BGS is interessant voor topkaarten waar een Black Label reëel is. Voor verkoopwaarde is PSA meestal de veiligste keuze; voor inzicht in je kaart geeft CGC of BGS meer informatie.

De praktische conclusie

Graden is een investering, niet een verbetering. Je verandert de kaart niet, je laat vastleggen wat hij al is. Doe het bij kaarten waar die vastlegging waarde toevoegt, en houd de rest gewoon netjes in sleeve en toploader.